Pela BR-232, o ônibus expresso da Caruaruense em duas horas nos levou de Recife a Caruaru. Nesta cidade, o trânsito encontrava-se muito congestionado por ser o último dia da temporada de apresentação da "Paixão de Cristo", em Nova Jerusalém. Para driblar a lentidão do trânsito, descemos do ônibus em uma parada que nos foi indicada.
Afinal, já estávamos mesmo nas proximidades da famosa "Feira de Caruaru", o foco principal de nossa visita a esta cidade do Agreste Pernambucano.
"A Feira de Caruaru,
Faz gosto a gente vê.
De tudo que há no mundo,
Nela tem pra vendê,"
Radialista, poeta e músico, Onildo Almeida nasceu a 13 de agosto de 1928, na Rua dos Guararapes, em Caruaru. Segundo o Dicionário Cravo Albin, Onildo compôs 38 canções que foram gravadas por Luiz Gonzaga, Marinês, Trio Nordestino e outros. Com a mais famosa delas, "A Feira de Caruaru", o Rei do Baião conquistou o primeiro Disco de Ouro de sua carreira.
O baião de Onildo Almeida é um fiel resumo da Feira de Caruaru na década de 1950. De lá para cá, evidentemente, muitos produtos saíram do "catálogo" da Feira. E tantos outros passaram a figurar nele, de modo a preencher os novos requisitos da modernidade e da globalização. Peguei-me com essa reflexão ao circular por entre aquelas barracas que venderam/ainda vendem "de tudo que há no mundo".
No pavilhão da Feira, acontecia um interessante desfile de moda regional. Ao som de uma banda que incluía instrumentos típicos da região como pífanos e zabumba. Funcionando principalmente aos sábados, a Feira de Caruaru movimenta a cidade ao longo da semana.
A 134 km de distância de Recife, Caruaru é o polo médico-hospitalar, acadêmico, cultural e turístico da Mesorregião do Agreste Pernambucano. Segundo a contagem do IBGE, em 2010 o município possuía 314 912 habitantes. Além de ter uma das maiores feiras ao ar livre do mundo (tombada como patrimônio imaterial do país pelo IPHAN), Caruaru também realiza a maior festa junina do mundo, segundo o registro do Guinness World Records. E seu artesanato com barro ficou internacionalmente conhecido a partir dos trabalhos de Vitalino Pereira dos Santos, o Mestre Vitalino,
Na viagem de retorno a Recife, faríamos uma escala em Gravatá. Tendo abreviado o tempo de espera na rodoviária de Caruaru, com a decisão de pegarmos uma Doblò de saída para Gravatá. A viagem pela Doblò foi muito rápida. Em cerca de 40 minutos percorremos os 54 km da estrada entre as duas cidades.
Pela janela do carro, deu para ver como a região está sofrendo os efeitos de uma estiagem prolongada.
Muitos anos atrás Elba e eu estivemos em Gravatá. Numa viagem de férias em que íamos de Campina Grande para Garanhuns. Naquela ocasião, levávamos as crianças e passamos pouco tempo na cidade.
Voltando à narrativa atual. Na caminhada, vimos um grande ajuntamento de pessoas no Mercado Público de Gravatá. Estava a acontecer uma festa da galera jovem. Muitos rapazes e moças, possivelmente estudantes universitários, bebiam e comiam nos balcões do Mercado. No palco, uma banda tocava uma música que não conseguia se destacar em meio ao barulho que todos faziam.
Pensem na dificuldade que nós enfrentamos para sair do Mercado. A maior quantidade de pessoas por metro quadrado que um dia meus cotovelos já abriram passagem.
Felizmente, estávamos no centro de Gravatá, Acossados pela fome, uma salada tropical com filés foram os nossos pratos no Bebelu. No segundo piso do restaurante, onde almoçávamos, podíamos desfrutar de uma visão privilegiada da praça principal da cidade. Nesta, os espaços estavam sendo disputados entre um grupo que jogava capoeira e outro que promovia uma peça de teatro em cartaz. Findo o almoço, aproveitamos para tirar algumas fotos na praça. Depois disso, um táxi nos transportou até a rodoviária da cidade, e de lá um ônibus de carreira nos levou - mui lentamente - a Recife.
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